Die Altstadt von Vilnius – Barocke Gassen, versteckte Innenhöfe, UNESCO-Weltkulturerbe.

Vilnius ist eine der Überraschungen Europas. Eine Hauptstadt, die ihr Tempo selbst bestimmt – zwischen jahrhundertealter Architektur, zeitgenössischer Kunst und einer Foodszene, die gerade die Welt aufhorchen lässt.

Vilnius

Europas grüne Hauptstadt – vom Geheimtipp zum Trendziel

Die litauische Hauptstadt entwickelt sich rasch zu einem der spannendsten Ziele für Städtereisen in Europa. Barocke Architektur, zeitgenössische Kunst und eine überraschend lebendige Gastronomieszene verschmelzen hier mit einer Selbstverständlichkeit, die man selten erlebt. Im Sommer verwandelt eine Reihe von Festivals und kulturellen Veranstaltungen die Stadt in eine Freiluftbühne.

Zwischen Hügeln, Flüssen und erstaunlich viel Grün entfaltet sich eine Stadt, die 2025 völlig zurecht zur Europäischen Grünen Hauptstadt gekürt wurde. Rund 60 Prozent der Stadtfläche bestehen aus Parks, Wäldern und Grünanlagen, das spürt man sofort. Vilnius wirkt offen, ruhig und entschleunigt. Von Zürich aus ist die Stadt mit einem Direktflug in knapp zwei Stunden erreichbar und in 20 Minuten ist man dann schon mittendrin. Perfekt für ein verlängertes Wochenende, das sich schnell wie eine echte Entdeckung anfühlt.

Barocke Schönheit mit osteuropäischer Seele

Das Herz der Stadt ist die Altstadt von Vilnius und ist eine der grössten erhaltenen Barock-Altstädte Europas und längst UNESCO-Weltkulturerbe. Wer durch die engen Gassen läuft, vorbei an Kirchenkuppeln, versteckten Innenhöfen und historischen Fassaden, versteht schnell, weshalb Vilnius einst als «Rom des Ostens» bezeichnet wurde. Zwischen jahrhundertealter Architektur haben sich Concept Stores, Galerien, kleine Cafés und moderne Restaurants etabliert.

Unser erstes Ziel ins Café de Pacai. Es liegt im Boutique & Design-Hotel Pacai, einem der schönsten Häuser der Altstadt, und ist trotzdem kein typisches Hotelcafé, sondern eine Destination für sich. Der Stil ist französisch in der Struktur: Mousses, Ganaches, laminierte Teige, klassische Patisserietechnik auf hohem Niveau. Aber die Aromatik ist baltisch – saisonale Früchte, Nüsse, lokale Gewürze, immer wieder litauische Akzente, die man nicht erwartet und dann nicht vergisst. Die Räume sind hoch, das Licht ist gut, die Atmosphäre irgendwo zwischen Salon und Nachbarschaftscafé. Man sitzt dort zum Arbeiten, zum Träumen, zum zweiten Kaffee, den man eigentlich gar nicht mehr brauchte.

Wer mittags etwas Besonderes sucht, sollte Restoranas Kristoforas kennen. Das Restaurant-Bar liegt im Rathaus der Stadt – einem der markantesten Gebäude am Rathausplatz, mitten im Herzen der Altstadt und versteht sich als kulinarische Erzählung von Vilnius selbst.

Das Interieur ist einzigartig, der Service exzellent, die Karte bewegt sich zwischen Snacks und aussergewöhnlichen Hauptgerichten, eine Mischung aus französischen und italienischen Gerichten. Ein Ort, der zeigt, dass Vilnius auch beim Mittagessen keinen Kompromiss eingeht. Der Schokoladen-Kuchen ist himmlisch.

Die Kathedrale des Heiligen Stanislaus und Ladislaus

Rund um den Kathedralenplatz verdichtet sich die Geschichte Litauens in einzigartiger Weise. Hier treffen heidnische Vergangenheit, christliche Tradition und die Erinnerung an den baltischen Freiheitskampf aufeinander.

An der Stelle, wo einst ein heidnischer Tempel stand, erhebt sich heute eines der bedeutendsten Gotteshäuser Litauens. Die Kathedrale ist ein lebendiges Archiv der Geschichte – gotische Spuren, Renaissancedetails und barocke Elemente verbergen sich unter dem klassizistischen Gewand, das das Gebäude heute zeigt. Generationen von Architekten und Künstlern haben hier ihre Handschrift hinterlassen. Vor der Kathedrale ragt der 57 Meter hohe Glockenturm in den Himmel. Es ist ein Orientierungspunkt, der die Silhouette von Vilnius seit Jahrhunderten prägt.

Užupis – Europas kreativstes Viertel?

Nur wenige Minuten von der Altstadt entfernt verändert sich die Stimmung komplett. Hinter dem Fluss Vilnia beginnt Užupis. Ein Viertel, das gerne mit Montmartre oder Christiania verglichen wird und trotzdem völlig eigenständig wirkt. Nach dem Ende der Sowjetzeit entwickelte sich das einst vernachlässigte Quartier zum Treffpunkt für Künstlerinnen und Künstler, Kreative und Studierende. 1997 erklärte sich Užupis kurzerhand zur unabhängigen Republik mit eigener Verfassung, Flagge und Nationalfeiertag. Heute lebt Užupis von genau dieser Mischung aus Freiheit, Kunst und entspannter Nonchalance. Kleine Ateliers, versteckte Innenhöfe, Street Art und Bars prägen das Bild.

Essen in Vilnius

Užupio g. 22. Eine unscheinbare Adresse in der Bohème-Republik Užupis. Abends um 19 Uhr geht die Tür auf. Amandus ist das Restaurant von Deivydas Praspaliauskas, dem wohl bekanntesten Koch Litauens. Mehrfach als bester Küchenchef des Landes ausgezeichnet, Michelin-Stern, aber keine Spur von Arroganz. Wer ihn erlebt, versteht, warum sein Restaurant mehr ist als eine gute Adresse.

Paupys

Direkt daneben liegt mit Paupys eines der spannendsten neuen Stadtquartiere Europas. Wo früher Industrieflächen lagen, entstand ein urbanes Viertel mit moderner Architektur, viel Grün und einer bemerkenswert entspannten Atmosphäre im Zentrum der Paupys Market, eine Food Hall mit junger baltischer Küche. Unser Ziel ist die legendäre Bäckerei Driska Miltau Vanduo, hier gibt es sensationelle Kuchen und auch das beste Sauerteig

«Vilnius schafft etwas, das vielen Destinationen heute fehlt: Authentizität ohne Inszenierung.»

Eine Stadt, die ihre Geschichte nicht verdrängt

Vilnius trägt seine Vergangenheit sichtbar mit sich. Das macht die Stadt emotional komplex und genau deshalb so interessant. Im MO Museum, entworfen von Stararchitekt Daniel Libeskind, trifft zeitgenössische litauische Kunst auf moderne Architektur. Das Museum zeigt eindrucksvoll, wie kreativ und selbstbewusst sich Litauen heute präsentiert.

Gleichzeitig gehört das ehemalige KGB-Hauptquartier zu den wichtigsten Orten der Stadt. Das heutige Museum der Okkupationen und Freiheitskämpfe dokumentiert Deportationen, Widerstand und die sowjetische Besatzung Litauens.

Ebenso bewegend ist das Staatliche Jüdische Museum Gaon von Vilna, das an die einst grosse jüdische Gemeinschaft erinnert. Vor dem Zweiten Weltkrieg galt Vilnius als «Jerusalem des Nordens». Heute bleibt die Erinnerung – und die Verantwortung, sie sichtbar zu halten.

Boutique Hotel in der Altstadt

Das 5-Sterne-Boutique-Hotel PACAI in Vilnius verbindet modernen Luxus mit der reichen Geschichte eines barocken Stadtpalastes aus dem 17. Jahrhundert.

Schlafen in Vilnius

Hotel PACAI – Wer mitten in diese Atmosphäre eintauchen möchte, findet im Hotel Pacai eine der stilvollsten Adressen der Stadt. Das Boutique-Hotel befindet sich in einem barocken Palast aus dem 17. Jahrhundert und verbindet historische Fresken, hohe Gewölbe und originales Mauerwerk mit modernem skandinavischem Design.
104 Zimmer und Suiten, ein ruhiger Innenhof mit Spa sowie ein Restaurant, das im Michelin Guide geführt wird, machen das Haus zu weit mehr als nur einem Hotel. Empfehlenswert: Café de Pacai – Pariser Pâtisserie mit baltischer Seele.

Trakai und Kaunas – zwei perfekte Tagesausflüge

Wer etwas mehr Zeit mitbringt, sollte Vilnius nicht isoliert betrachten. Nur rund 30 Minuten entfernt liegt Trakai, eine kleine historische Stadt, umgeben von Seen und Wäldern. Bei der Gründung des litauischen Staates war Trakai aus politischer und militärischer Sicht eine der wichtigsten Städte.

Die berühmte Wasserburg, welche sich an einem strategischen Ort, zählt zu den schönsten mittelalterlichen Anlagen des Baltikums. Sie liegt nördlich der heutigen Stadt Trakai. Eine Brücke führt vom Ufer zum Torhaus. Im Hauptgebäude befindet sich ein Museum, welches auf die Geschichte der Burg eingeht.

Schlafen in Trakai

Hotel in Trakai - Das Tony Resort ist ein stilvolles, modernes 4-Sterne-Hotel und Ferienresort inmitten des Kiefernwaldes von Anupriškės. Der nahegelegene Gilušis-See liegt inmitten einer beruhigenden Waldlandschaft.
Das 5-Sterne-Hotel Esperanza Lake Resort ist ein Member of Design Hotels und liegt am Ungurys Lake. Die Architektur des Resorts, erbaut aus jahrhundertealter kanadischer Zeder, ist zeitlos und tief in der Natur verwurzelt.

Ganz anders präsentiert sich Kaunas. Litauens zweitgrösste Stadt liegt nur rund eine Stunde von Vilnius entfernt und wirkt doch wie eine ganz andere Welt. Kaunas ist modern und kreativ. Breite Boulevards, ikonische Architektur der Zwischenkriegszeit und eine lebendige Kunstszene verleihen der Stadt eine besondere Atmosphäre.

Vor allem Design, Street Art und zeitgenössische Kultur prägen heute das Bild von Kaunas. Überall in der Stadt finden sich grossflächige Murals, kleine Galerien, Concept Stores und kreative Cafés, die der ehemaligen Industriestadt einen spannenden und nordischen-coolen Charakter geben. Nicht umsonst war Kaunas 2022 Europäische Kulturhauptstadt.

Čiurlionis Museum of Art

Čiurlionis (1875–1911). Die Gemälde und Grafiken dieses brillanten litauischen Künstlers sind seit 2003 in den modern renovierten Räumlichkeiten ausgestellt.
Empfehlenswert ist auch „Trail of Angels“ (Angelų Takais) ein 25-minütiges, Virtual-Reality-Erlebnis, das die traumhaften, jenseitigen Gemälde und die Musik des berühmten litauischen Künstlers M.K. Čiurlionis zum Leben erweckt.

Eines der markantesten und bekanntesten Wahrzeichen von Kaunas ist die stattliche neobyzantinische Kirche am östlichen Ende der Laisvės Allee. Sie wurde ursprünglich von Architekten aus St. Petersburg als russisch-orthodoxe Kirche für die in der Festung Kaunas stationierten Truppen gebaut. Im 19. Jahrhundert wurde sie in die katholische Kirche des Erzengels Michael umbenannt.

Travel in Style - Home & Art Magazine

Warum Vilnius mich überzeugt hat und ich sicher wiederkomme
Vilnius gehört zu jenen Städten, die noch nicht vom internationalen Massentourismus überrollt wurden und genau das macht ihren Reiz aus. Die Stadt verbindet Geschichte, Kreativität, Design, Kulinarik und Natur mit einer Selbstverständlichkeit, die man selten erlebt. Drei bis vier Tage reichen für einen ersten Eindruck. Wahrscheinlich aber nicht dafür, Vilnius wirklich loszulassen. Nicole Böhme